国庆长假，不想到外地景区去人挤人，但7天让孩子们呆在家里也不好，于是与老伴带着外孙和外孙女到肇庆，心想景区如果太拥挤了，去探亲访友也不错。肇庆是我们生活多年的地方，不仅有七星岩、鼎湖山这样风景秀美的去处，而且有许多朋友、同学、校友、学生，随便几个聚会也是非常令人愉快的事情。
10月3日，避开了长假出行的第一个高峰。我们早上7点半钟驱车出发，向第一个目标鼎湖山进发。
1971年，我们一批知青从上山下乡的连山县上草农林垦殖场整体搬迁到位于珠江支流北江、绥江交汇处的四会大旺农场。四会是当年肇庆地区管辖的一个县，现在是肇庆市的一个县。我们在肇庆一直生活到1986年，直到我们调到广州工作。其中，1978年我到肇庆师专读书，当年学校在新兴县高村，隔年搬到肇庆市；1981年留校工作，1983年家搬到肇庆师专。掐指算来，我在肇庆市住了7年。星湖、鼎湖是我熟悉的地方。当年留校后，就还在大旺农场，我基本是一个月回家一次，50多公里的路程，交通工具是自行车。那时候走的是省道，路上的汽车也没有多少。现在已经大不同，高速公路四通八达，大旺农场也已经变成肇庆高新技术开发区。大约3个小时后，我们来到鼎湖山景区入口处。
长假的鼎湖山也很热闹，驱车来的人太多了，车要停在外围，停车后要走差不多一公里才到景区大门。游客多数是本省的，不算太多，只是乘坐景区的旅游车要轮侯20分钟左右。
以往我们游鼎湖山，多数是步行爬山到飞水潭，然后到庆云寺等景点。但这次我们乘坐游览车，先到宝鼎园，接着游了蝴蝶谷，匆匆经过庆云寺，然后下山。
鼎湖山在肇庆市境东北部，距肇庆市区18公里，它由10多座山组成，总面积11.33平方公里，主峰海拔1000米。它的地理位置是北纬23°10’，东经112°31’恰好是在北回归线上。很早我就知道，地球上北回归线大部分地区是荒漠和缺水的地方，而鼎湖山有一片原始次生森林，群峰叠翠、林木蓊蔚，浓荫蔽日，湖水碧绿，山泉清冽，瀑布飞溅，被誉为“北回归线上的绿宝石”。从山麓到山顶依次分布着沟谷雨林、常绿阔林、亚热带季风常绿阔叶林等森林类型。而保存较好的南亚热带森林典型的地带性常绿阔叶林是有400多年历史的原始森林。鼎湖山因其特殊的研究价值闻名海内外，被眷为华南生物种类的“基因储存库”，和“活的自然博物馆”。据统计这里有野生高等植物1843种，栽培植物 535种，其中珍稀濒危的国家重点保护植物23种；以鼎湖山命名的植物有30种。鼎湖山多样的生态和丰富的植物为动物提供了充足的食源和良好的栖息环境。因此这里的动物种类和数量也很多，有鸟类178种，兽类38种，其中国家保护动物15种。1956年，鼎湖山成为我国第一个国家自然保护区“鼎湖山国家级自然保护区”，多为南亚热带季风常绿阔叶林，有珍贵植物1700多种，世界上甚为罕见。1979年又成为我国第一批加入联合国教科文组织“人与生物圈”计划的世界生物圈保护区，列入国际潮湿雨带林保护网，建立了“人与生物圈”研究中心，成为国际性的学术交流和研究基地。
鼎湖山早就是古人心目中的“洞天福地”，与韶关丹霞山、博罗罗浮山、佛山西樵山合称为广东省四大名山。鼎湖山得名有二说:一是因山顶有湖，湖水清澈，四时不竭而称顶湖山；二是山的中峰园秀，两峰分立左右，山麓诸峰三歧，远望如三足鼎峙，加上山顶有湖，宛若古鼎，而称鼎湖山。鼎湖山自唐代以来就是著名的佛教圣地和旅游胜地。公元678年，禅宗六祖惠能的弟子智常禅师在鼎湖山西南之顶老鼎创建白云寺，此后，高僧云集，周围建起三十六招提，前来朝拜、游览的香客、游人越来越多。唐开元二十一年（733年）日本奈良福兴寺荣睿和尚入唐留学，学习大唐文化与佛教，天宝二年（743年）荣睿前往大明寺邀请鉴真大和尚渡日本弘法。因茫茫大海阻隔，多次未能到达日本。唐天宝七年（748年），荣睿和尚陪鉴真大师作第五次东渡。但船至舟山海面，忽遇飓风，他们历尽艰辛才登陆崖县，经雷州、绕梧州，到达桂林。唐天宝九年（750），他们准备北上，于是乘船顺西江而下，然而船至端州时，荣睿大师积劳成疾，不幸圆寂于鼎湖山中。 1963年在鼎湖山半山腰树立了荣睿碑亭纪念荣睿大师对发展中日人民友谊和文化交流所作的贡献。明崇祯年间，即公元1633年，山主梁少川莲花峰建起莲花庵，第二年又迎来高僧栖壑和尚入山奉为主持，重建山门，改莲花庵为庆云寺，到了清代，庆云寺规模越来越大，成为岭南四大名刹之首。
1923年（民国12年），孙中山先生曾在飞水潭游泳。1980年原国家副主席、孙中山夫人宋庆龄女士有手书碑刻“孙中山游泳处”于崖壁上。此处是以往游客必到之地，我多次到过。
1979年秋，与下乡海南回家探亲路经肇庆的弟弟及同学同游鼎湖，在游览飞水潭之后，还到上面的小湖游泳，当时填有一首《鹧鸪天》：
步入白云访鼎钟，披襟幽处坐清风。寻诗认迹寺堂立，把盏言欢萍水逢。
观飞瀑，倚双虹。绿潭一浴涤心胸。劫波历尽山犹好，造化焉凭宝佛功。
目前鼎湖山分天溪、云溪和天湖三大景区。旅游车把我们送到宝鼎园。宝鼎园近年开发的一个新景点，位于天湖景区，占地约1.3万平方米，园内青山环抱，风景优美。宝鼎园的入门处，有一个巨大的端砚，重达2吨，据说已入选吉尼斯记录。端砚是肇庆出产的砚台，位居四大名砚之首，早在唐代著名诗人李贺就有“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云”的诗句称颂端砚。因此端砚是肇庆的一块亮丽名片。宝鼎园中有一条古鼎长廊，宣传中国的鼎文化，还有时任国家主席江泽民赠送联合国的“世纪宝鼎”复制品。而居于园中间的是由著名青铜器专家、国家文物鉴定委员会委员马承源教授设计创作、巨大无朋的九龙宝鼎。该鼎高6.68米，口径5.58米，重16吨，为世界之最。九龙宝鼎具有宽大的双耳，外侧各饰10条蟠龙，二十寓意置立此鼎喜迎新千年的时代。口沿下有三组对称龙纹，为六龙，加上三足顶端有三个大龙头，共有九龙。九是最大数，龙是中华民族象征，九龙寓意深刻。腹部是波曲纹，环回旋曲，似众多重叠山岭，寓意祖国大地山川充满生机和稳定。
众多游客围绕宝鼎欣赏、拍照，抛掷绑有吉语红绸带的小球。在宝鼎园，可以俯瞰像一块巨大翡翠的鼎湖——山顶之湖。
游过宝鼎园，我们到了在宝鼎园下的“蝴蝶谷”。蝴蝶谷的主要景区，是建在湖心一个小岛的蝴蝶园，此外还有一条探险旅游线，据说能观赏到黑桫椤等国家一级珍稀植物及自然林景色，有七、八个瀑布，游程约一个多小时。游蝴蝶谷需要购票，通过游船将游客送到小岛。我们等船等了半个小时左右。到小岛后，这是看了看蝴蝶园，扰小岛走了走，就乘船返回了。
从蝴蝶谷路口乘观光车到庆云寺，因为老伴腰腿不好，也没有逗留，就下山了。下山本来也可以返回宝鼎园坐园内观光车，但考虑到返回宝鼎园也要花很多时间，所以就步行下山，好在路途不是很遥远，且沿途有不少风景。
下山，出了景区，取回自己的车，开车到肇庆市。4点半左右到了网上预定的名典商旅酒店。这家连锁酒店的肇庆分店在肇庆汽车总站旁边，斜对面就是七星岩牌坊，交通方便，地点适中。
傍晚，台风“彩虹”影响波及，开始下雨。本来想晚上去探望朋友同学，或到牌坊广场观看音乐喷泉的，但下雨只好作罢，在房间看男篮亚锦赛。中国队击败菲律宾队获得冠军，大快人心！
宝鼎园入门处有一方巨大的端砚。
世纪宝鼎。
在宝鼎园望鼎湖，湖水碧绿犹如翡翠。
