在中国传统文化中，观察、思考问题往往是从人入手。以人为本的人文精神，其根本特点就是看一切问题都和人联系在一起，都要思考它对人有何教益。
从这个角度看读书，就要做到活读书、读活书，通过读书来拓展知识、学习技能，通过读书来明白事理、完善人格。要读出智慧来，不要读成知识的奴隶。《礼记·学记》里讲：“记问之学，不足以为人师。”光记住一些知识，不能够当人家的老师。学问并不在于你能够记住多少知识，而在于你能否理解知识背后传达的思想和为人处世之道，这是中国文化所强调的要点。
中国传统文化尤其重视“为己之学”，意思是为学要“入乎耳，箸乎心，布乎四体，形乎动静”。不仅听进去，记到心里，而且落实到自己的日常言行中。与之相对的则是“入乎耳，出乎口”——仅仅把学问视作谈资，去向别人夸耀。这后一种做法没有经过“心”，更谈不上提升自己、完善自己、超越自己。
“为己之学”意味着，读书最终要落实到做人上。读书做人不是两件事，而是一体的。读书要在“行”上下功夫，要将所读之书，句句落实到自己身上，身体力行，知行合一。
我们常常引用一位西方哲学家的话：“知识就是力量。”知识自身并不能成为力量，只有在生活中灵活运用知识，才会产生力量，而如何运用是需要智慧的。智慧是发现知识、掌握知识、运用知识的能力。智慧才是力量。
特别是学习中国传统文化，如果只是简单地学习知识，把知识对象化、固定化，与自身的为人处世不直接关联，那是没有力量可言的。只有把从传统文化中领悟到的做人做事的道理，运用到生活和工作中，完善自我，并且由己及人、由近及远，让他人、社会有所受用，这样的学习才更有意义。
书，有有字之书，也有无字之书。有字之书是前人的、他人的，我们要去阅读、吸取；同时，自己还要去读社会人生的无字之书，在实践中学习、体悟。现实生活中充满变化，历史的、别人的经验可能管用，也可能不管用，要在实践中寻找适合自己的方法。“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”，最后还是要落实到行动中。我们每个个体传承优秀传统文化，也要落实到生活实践中。
（作者为北京大学教授）
